Kitesurf à Eilat

Eilat est une ville et un port de 55 000 habitants, situé à l'extrême sud de l'État d'Israël, aux portes du désert du Néguev et au bord du golfe d'Aqaba, entre l'Égypte et la Jordanie. La proximité des frontières des États voisins permettent de se rendre en Égypte ou en Jordanie.

C'est aussi une station balnéaire prisée comportant une trentaine d'hôtels haut de gamme. Eilat est en effet très appréciée pour son climat et son ensoleillement exceptionnel.

Le spot de kitesurf se trouve à 2km au sud de la ville d'Eilat sur Coral Beach.
Le spot est très proche de la frontière avec l'Egypte et la ville de Taba.
Les déplacements en taxi sont peu onéreux et il y a également des bus la journée pour un tarif ridicule.

Il y a deux shops:

1) celui d'Eli Zarka, champion du monde de kitesurf, connu pour avoir été une des icônes du freestyle chez F-One mais qui n'a également rien à prouver en surf: son shop Kitemaster loue et vend du matériel Nobile et il propose également des cours

2) un shop Slingshot qui loue également du matériel de windsurf

La plage permettant de décoller se trouve à 30 mètres des shops: celle-ci est petite et on peut y trouver la présence de baigneurs lorsqu'il fait beau.
Il ne s'agit certainement pas d'un spot pour débutants, d'autant plus qu'il y a une digue au sud.
Sur ce spot il est impératif de savoir remonter au vent.

Juste à côté des shops se trouve le Veranda Beach: il s'agit d'un restaurant bar accessible à tous. Il a la particularité de jouer de la très bonne musique jazz ou lounge et d'un espace détente avec des chaises longues.

La particularité d'Eilat c'est le spectacle majestueux des montagnes où s'ouvre la longue faille du rift, la plus longue vallée du monde. Cette dépression syro-africaine forme la mer Rouge au sud, le désert d'Araba (entre les montagnes du Néguev et les montagnes jordaniennes).

Juste à côté se trouve le luxueux hôtel Orchid Reef: http://www.orchidreef.co.il/

Toutefois les tarifs de cet hôtel sont élevés.

Il s'agit donc d'un destination 'exclusive' pour riders expérimentés, fortunés et qui aiment faire la fête !

Il est toutefois possible de trouver quelques hôtels moins onéreux (mais moins sympas) comme le Club In.

Coral Beach est la partie "tranquille" d'Eilat.

La ville quand a elle bouge beaucoup plus: Eilat est aussi connue pour ses nombreuses attractions telles que l'observatoire sous-marin « Coral World », une salle IMAX et son ambiance festive et vacancière. En effet la ville comporte de très nombreux bars, discothèques, et restaurants. La promenade d'Eilat, située en centre ville au bord de la mer, est l'une des artères les plus fréquentées de jour comme de nuit. Les magasins y sont ouverts jusqu'à minuit. On y trouve entre autres Billabong, Reef, Element...

Eilat compte une cinquantaine d'hôtels dont de nombreux sont classés cinq étoiles (King Salomon, Dan, Royal Beach, Hilton Queen of Sheba, Le Méridien, Herrods et The Princess).

Un des bars à touristes branché est le Three Monkeys, autrement près de l'IMAX se trouvent de nombreux bars locaux.

La meilleures période de vent est le mois d'octobre mais il y a beaucoup de vent tout le long de l'année.

Les récifs coralliens et les milliers de poissons extraordinaires de la Mer Rouge font également d'Eilat un spot de plongée de renommée internationale appréciée aussi bien par les plongeurs confirmés que par les débutants qui peuvent, par exemple, plonger avec des dauphins en liberté au Dolphin Reef.

Le trajet entre Tel Aviv et Eilat peut se réaliser soit en bus (le trajet dure plusieurs heures) qui permet de transporter des bagages, ou bien en avion (par exemple avec Elal). Le trajet en bus coûte moins de 40€ et le trajet en avion coûte 80€ aller-retour.

Spots de kitesurf en Israël

Il y a plusieurs spots de kitesurf en Israël, les principaux sont Tel Aviv, Beit Yanai et le lac de Tibériade. Il y a également Eilat dans le sud mais je ne connais pas ce spot.

Tel Aviv

Le spot de Tel Aviv est plutôt orienté vagues lorsque le vent est bien établi.

Beit Yanai

A Beit Yanai on trouve également le shop Kiteaway chez qui on peut louer du matériel. La plage est large et confortable pour le kite.

Le lac de Tibériade

Le lac de Tibériade est vraiment très sympa grâce à l'eau douce et le vent constant et fort. Il n'est praticable qu'en été.

Kitesurf à Tel Aviv

En Israël il est également possible de rider à Tel Aviv dans la mer méditerranée. Les avantages sont multiples: on peut profiter de la vie nocturne de Tel Aviv, les plages sont aménagées avec des douches et il y a de nombreux bars et restaurants. De plus il est possible de faire du surf.



Voici une carte des plages de Tel Aviv:

Pour loger je recommande l'hotel Mercure sur Ben Yehuda street qui est proche de la plage et en centre ville où l'on peut trouver facilement des activités le soir.

La saison kite à Tel Aviv est plutôt l'hiver, par exemple Janvier: à cette période ca souffle fort et les vagues sont vraiment grosses, parfait en kickers our pour rider en surf. D'ailleurs la majorité des locaux sortent avec un surf.

Kitesurf sur le lac de Tibériade en Israël: là où Jésus aurait marché sur l'eau

Le Lac de Tibériade (ou mer de Galiée)

Le lac de Tibériade (mer de Galilée, ou Kinneret en hébreu), d'une superficie de 160 km², est un lac d'eau douce situé entièrement dans le nord-est d'Israël depuis l'occupation par ce dernier du plateau du Golan en 1967.

Situé à plus de 200 m au-dessous du niveau de la mer, il est traversé par le fleuve Jourdain. Riche en poissons, il est réputé pour ses tempêtes violentes à cause des différences de température avec les hauteurs environnantes.

Le lac reçoit de l'eau principalement du fleuve Jourdain qui s'y déverse au nord et en ressort au sud.

Il constitue aujourd'hui une ressource hydraulique importante pour Israël. Des travaux de canalisations ont permis l'approvisionnement des villes en eau douce et l'irrigation à des fins agricoles, essentiellement dans le désert du Néguev.

Le régime de vent particulier du lac de Tibériade

Tout d'abord il faut savoir que le lac de Tibériade est sous le niveau de la mer (-212m). Qu'une vallée créé un effet Venturi avec les vents provenant de la Méditerranée et que l'été il y a un thermique.
Voilà pourquoi les vents sur le lac Kinneret sont aussi forts durant l'été.

Il faut également noter que la qualité de l'air l'été fourni une portance supérieure. On peut généralement évaluer qu'un vent de 20 noeuds porte comme un vent de 25 noeuds, ce qui est génial pour les gros sauts.

Entre 1973 et 1976 des recherches ont été réalisées autour de la mer de Galilée pour examiner le régime de vent de la région et identifier s'il y avait un développement d'un vent de terre vers la mer malgré la localisation géographique particulière.

Les principales conclusions ont été les suivantes:
1) Durant les matinées d'été, une brise se développe sur le lac, en direction des berges du lac. Cela cesse au sommet de son développement lorsqu'un vent d'ouest à l'origine d'une brise le long de la côte méditérranéeene plonge vers le lac.
2) Durant la nuit, un vent se développe de la terre vers le lac et se combine avec les vents katabatic qui soufflent le long des grandes falaises qui entourent le lac kinneret.
3) Les stations situées à une altitude de 400-500m au-dessus de Kinneret ne sont pas affectée par la brise du lac durant la journée et durant la nuit.
4) Durant l'hiver, la brise du lac Kinneret est presque autant développée que durant l'été car les vents d'ouest, provenant de la brise Méditérranéenne, qui ne se développe pas autant à cette saison, ne plongent pas vers Kinneret.

Le Kitesurf sur le Lac de Tibériade

L'experience sur place est d'ailleurs fascinante: avant 2h de l'après-midi l'eau du lac est plate comme un miroir, on peut d'ailleurs y faire du wakeboard dans des conditions idéales, pour cela on peut aller à la plage de Zemach où se trouve un bon MasterCraft. L'eau est d'une température exceptionnellement agréable. A 2h de l'après-midi, le seigneur Eol appuit sur l'interrupteur et la turbine à vent se met en route: l'eau du lac est recouverte de vagues et on se croirait en bord de mer.

Dans ces conditions je naviguais majoritairement en 8m avec mes 65kgs voir avec une 6m. Les rares jours où le vent était faible une 10m suffisait largement (encore un fois la qualité de l'air porte beaucoup plus).

Quelques aspects pratiques

L'idéal pour se déplacer en Israël est de louer un véhicule chez Eldan: c'est un loueur fiable et très compétitif. Les distances étant faibles, les déplacements sont faciles et surtout cela permet de s'affranchir de taxis qui peuvent être onéreux.

Le logement est certainement le plus difficile à trouver si l'on souhaite rester sur un budget modeste. Mais il y a de nombreux hotels et kiboutz autour du lac qui peuvent répondrent aux attentes de chacun. J'ai personnellement beaucoup aimé l'ambiance familiale, les allées arborées, la vue sur le lac, le barbecue et les hamacs dans le jardin et le wifi gratuit du Sea of Galilee Guest House au nord du lac à Almagore. C'est un endroit parfait pour un voyage kite en groupe.
Autrement pour un voyage kite en amoureux il y a le Cnaan Village Spa à Ramat Halogan. C'est plus un hôtel intimiste de standing avec très grandes chambres, bar américain, jardin privatif, jaccuzi dans la chambre, piscine, sauna, massages.

La plage où il faut aller pour naviguer s'appelle Tzeelon beach (Zelon sur le panneau au bord de la route :-) ) sur la côte est du lac car le vent arrive plein ouest.

La meilleure période est de mai à septembre car le vent souffle de 15 à 25 noeuds de 14h à 18h.

Pour vérifier le vent sur place il y a une station météo sur la plage dont l'adresse sur le web est DWind (D pour Diamond, car les kitesurfeurs locaux ont surnommé la plage Diamond Beach).
Il est également possible d'anticiper le vent avec la station météo de Haifa qui permet d'estimer comment va être le vent qui va rentrer dans les terres puis atteindre le lac. Celle-ci est accessible sur WindAlert.

Là où Jésus aurait marché sur l'eau

Jésus a marché sur l’eau selon la Bible, mais un chercheur américain croit plutôt qu’il a marché sur une couche de glace difficilement visible.

Doron Nof, océanographe d’origine israélienne à l’Université de l’Etat de Floride, soutient qu’une conjugaison rare de conditions marines et atmosphériques prévalant dans la mer de Galilée ou de Tibériade il y a 2000 ans pourraient fournir une explication scientifique pour l’un des miracles relatés par la Bible.

Une plaque de glace sur formée sur la mer de Galilée -un lac d’eau douce en réalité- aurait été difficile à distinguer, selon Doron Nof.

Doron Nof expose sa théorie dans le numéro d’avril du "Journal de la Paléolimnologie", revue reconstituant l’histoire des lacs.

Le chercheur a développé sa théorie après l’étude des températures de la Méditerranée grâce à la récolte de coquillages et de restes d’animaux.

Selon ces données, les températures ont suffisamment baissé il y a 2.500 ans et 1.500 ans pour que de la glace se forme. Gelant à des températures plus basses, l’eau salée aurait empêché de distinguer les plaques de glace d’eau douce ainsi formées.

Les autres activités

Outre le kitesurf de nombreuses activités sont possibles dans le Golan: du rafting à Hagoshrim (avec Dag Al Ha Gan qui est également un très bon restaurant), visite culturelle du vieux village de Katzerin et de son musée, la forteresse de Nimrod, etc.

Evidemment il y a la vie nocturne de Tel Aviv et les visites culturelles de Jérusalem qui sont incontournables.